Batist Leman, CEO et cofondateur d’Azumuta, a participé au podcast Category Visionaries de Front Lines Media pour partager son parcours, de sa passion d’enfance pour la construction à la direction d’une entreprise qui transforme la productivité dans l’industrie manufacturière. Dans cette interview, Batist explique comment Azumuta accompagne les opérateurs humains à l’ère de l’automatisation, les défis liés au passage à l’échelle d’une startup, et pourquoi l’industrie manufacturière reste un secteur fascinant et gratifiant.
Comment Azumuta a démarré
Le parcours de Batist a commencé par un intérêt précoce pour la construction, depuis la programmation à l’âge de 11 ans jusqu’à la réalisation de projets dans son jardin avec des Legos et de l’électronique. Cette passion l’a finalement conduit à étudier le génie mécanique et l’automatisation, puis à occuper un poste dans une entreprise de robotique.
Cependant, l’appel de l’entrepreneuriat est devenu plus fort. « L’envie était trop forte, alors j’ai lancé quelque chose par moi-même », explique Batist. En tant que consultant indépendant, il a travaillé sur des projets logiciels industriels et bancaires, en mettant l’accent sur la fiabilité et la sécurité. C’est à cette période qu’il a identifié un besoin récurrent dans l’industrie manufacturière. « Un client m’a demandé si je pouvais créer un outil logiciel pour rédiger des instructions de travail. Puis un autre client m’a demandé la même chose, et je me suis dit : “Peut-être que cela pourrait devenir quelque chose de plus grand.” »
« C’était un rêve devenu réalité, car cela réunissait mes deux passions : la programmation et l’industrie manufacturière », se souvient Batist. Aujourd’hui, Azumuta aide les fabricants à numériser les instructions de travail, afin de garantir que leurs opérateurs disposent des outils nécessaires pour gérer efficacement des processus complexes.
Nous avons une culture d’écoute de nos clients et de co-construction du produit avec eux.
Faire évoluer une vision : du conseil au produit
Passer du conseil à la création d’un produit évolutif a nécessité des décisions audacieuses. Batist décrit cette transition comme un processus progressif, tout en reconnaissant la part de pari qu’elle implique. « Chaque grande décision semble énorme sur le moment, mais après coup, elle paraît plus petite », dit-il. « Créer sa propre entreprise, recruter des collaborateurs : tout cela finit par sembler naturel au fil du temps. »
Azumuta s’adresse principalement aux entreprises de fabrication discrète qui produisent des produits complexes où les erreurs entraînent des coûts élevés. En déployant la plateforme à l’échelle de l’usine pour chaque client, l’adoption peut progresser rapidement. « Chez certains clients, nous intégrons toute l’usine d’un coup, donc la montée en puissance peut être rapide », note Batist.
Écouter les clients et itérer pour réussir
L’un des facteurs clés de la croissance d’Azumuta a été son approche itérative, centrée sur le client. « Nous avons une culture d’écoute de nos clients et de co-construction du produit avec eux », explique Batist. Cette approche, associée à des stratégies de marketing entrant comme le SEO et les contenus vidéo, a alimenté la croissance régulière d’Azumuta.
Cependant, constituer une équipe marketing solide n’a pas été sans difficultés. Au départ autofinancée, Azumuta a recruté des profils marketing moins expérimentés, ce qui a ralenti les progrès. L’arrivée de professionnels expérimentés, notamment issus d’entreprises comme HubSpot, a marqué un tournant. « On a vu la courbe de croissance changer lorsqu’ils ont rejoint l’équipe », explique Batist.
Passer des fonctionnalités aux solutions
En évoquant le positionnement d’Azumuta, Batist reconnaît qu’au début l’accent était mis sur les fonctionnalités. « Nous sommes une équipe très technique », dit-il. « En tant qu’ingénieur, et comme nos premières recrues étaient des développeurs, nous nous sommes naturellement concentrés sur les fonctionnalités. Cela parle aux opérateurs et aux ingénieurs, mais beaucoup moins aux dirigeants. »
En prenant conscience de cet écart, Azumuta a fait évoluer son message pour répondre à des enjeux business plus larges. « Aujourd’hui, nous parlons de sujets comme la qualité de la main-d’œuvre, la capture des connaissances tacites et la préparation aux pics de demande », explique Batist. « Au lieu de vendre des fonctionnalités, nous mettons l’accent sur des solutions qui comptent pour les dirigeants. C’est un changement qui a rendu notre proposition de valeur beaucoup plus claire. »
Le financement aux États-Unis est risqué avec des valorisations élevées, tandis que l’Europe offre de la stabilité avec des tours de table plus modestes. Nous avons trouvé un juste milieu, soutenu par de solides revenus clients.
Trouver l’équilibre entre les approches européennes et américaines de la levée de fonds
En revenant sur la levée de fonds de 3 millions de dollars d’Azumuta, Batist partage son point de vue sur les différences entre les environnements de financement européens et américains. « L’herbe n’est pas toujours plus verte ailleurs », dit-il. « Aux États-Unis, les entreprises lèvent des montants énormes, mais cela a aussi des inconvénients. Il faut les dépenser intelligemment, et des valorisations élevées peuvent devenir risquées si le marché baisse. »
En Europe, des tours de table plus modestes impliquent une croissance plus lente, mais offrent davantage de stabilité. « Avec le montant que nous avons levé, nous sommes dans une bonne position intermédiaire. En plus, nous avons d’excellents clients payants, donc nos revenus nous soutiennent bien. C’est un peu à double tranchant. »
Conseils aux fondateurs en devenir
Lorsqu’on lui demande un conseil, Batist souligne l’importance d’apprécier le marché que l’on sert. « L’industrie manufacturière est un public incroyablement intéressant », dit-il. « Les gens ont les pieds sur terre, il est facile d’échanger avec eux, et ils sont vraiment passionnants. Si vous n’appréciez pas les personnes de votre marché, il sera beaucoup plus difficile de leur vendre. »
Il insiste aussi sur la nécessité de cibler des marchés avec des budgets clairement alloués. « Dans l’industrie manufacturière, il y a toujours un budget, mais la concurrence est forte. S’il n’y a pas de financement pour ce que vous construisez, vous aurez du mal », explique Batist.
Même si l’attention se porte beaucoup sur les robots et les technologies de l’Industrie 4.0, nous nous consacrons à donner aux personnes impliquées les moyens d’agir.
Une vision plus large
Pour l’avenir, Batist voit Azumuta comme un acteur clé pour rendre l’industrie manufacturière plus productive en accompagnant les opérateurs humains dans un monde de plus en plus automatisé. « Même si l’attention se porte beaucoup sur les robots et les technologies de l’Industrie 4.0, nous nous consacrons à donner aux personnes impliquées les moyens d’agir », a-t-il déclaré.
Batist estime que les humains resteront essentiels dans l’industrie manufacturière, pour superviser les processus et assister les robots. Cependant, les connaissances qu’ils détiennent doivent être capturées et préservées. « Si quelqu’un part et que cette connaissance n’a pas été capturée, c’est une perte énorme », avertit-il. La mission d’Azumuta est de veiller à ce que les opérateurs soient soutenus par des outils qui aident à conserver leur expertise, afin de créer une industrie manufacturière plus résiliente et plus productive.
Utilisez la plateforme d’Azumuta
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- Écouter les clients et itérer pour réussir
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